Der Aktienmarkt besteht aus verschiedenen Segmenten, die sich in den Standards unterscheiden, die Unternehmen erfüllen müssen, um zum Handel zugelassen zu werden. Deutschland unterteilt diese Komponenten weiter nach Zugangsniveau, rechtlichen Anforderungen und Grad der Transparenz. Die Europäische Union hat den Kapitalmarkt in zwei Bereiche unterteilt – EU-regulierte Märkte, die ihren Vorschriften unterliegen, und selbstverwaltete Börsen. An der Frankfurter Wertpapierbörse wird dies durch den „Amtlichen Markt“ und den „Geregelten Markt“ repräsentiert, die beide die Transparenzrichtlinien des General Standard einhalten, aber auch ein Untersegment (den Prime Standard) mit deutlich strengeren Regeln für die Teilnahme anbieten.
Die Anmeldung eines Unternehmens auf dem selbstregulierten Markt erfolgt auf dem Offenen Markt (Regulated Unofficial Market), der aus drei verschiedenen Segmenten besteht: Scale, Basic Board und Quotation Board, wobei Scale im Vergleich zu den anderen Segmenten stark reguliert ist.
